人工授精では精子を子宮腔へ注入することにより腟・子宮頸管をバイパスすることができ、通常のタイミング法と比べて妊娠率の向上が期待できます。しかし、人工授精では通常の妊娠と同様卵管を介した妊娠になります。
体外受精では人工授精と異なり、卵子を体外へ取り出し、受精させてから子宮腔へ戻すことにより、卵管を経由しないで妊娠することができます。そのため、卵管に問題がある場合には非常に有効です。また、妊娠までの多くのステップをバイパスできることから、その他の不妊原因の場合にも高い妊娠率が期待できます。